Há 37 anos, as 23 horas de uma segunda-feira (em 8 de dezembro de 1980), John Lennon retornava, com Yoko Ono, de um estúdio de gravação e, na entrada do Edifício Dakota, sua residência em New York, um homem de 25 anos chamado Mark David Chapman, sacou um revólver e efetuou cinco disparos.
Antes de atirar, Chapman (o mesmo que havia, horas antes, feito fotos e conversado com o astro) gritou: Mister Lennon! E sem dizer nada mais atirou. O primeiro disparo se perdeu atingindo uma janela do prédio, porém os quatro seguintes atingiram em cheio o corpo de Lennon e ele caiu na entrada do edifício. O porteiro do edifício desarmou Chapman e chutou a arma para longe, perguntando a ele: "Você sabe o que fez?". Mark Chapman respondeu calmamente: "Sim, eu atirei em John Lennon." Chapman não tentou escapar, sentando-se na calçada e esperando a chegada da polícia. Lennon foi levado em um carro policial ate o hospital St. Luke's-Roosevelt mas, chegou sem vida. A causa da morte foi choque hipovolêmico (quando a vítima perde muito sangue).
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| O assassino e a vítima. |
Segundo Mark Chapman, que se considerava cristão renascido, seu ódio a John Lennon originou-se principalmente das várias afirmações do cantor fez sobre Deus e religião. Ele era grande fã dos Beatles e tinha Lennon como ídolo, mas isto mudou quando passou a abominar certas letras do compositor, em especial "God", música de 1970 em que Lennon afirma não crer em Jesus e na Bíblia, além de descrever Deus como "um conceito". Algumas semanas antes do assassinato, Chapman ouviu John Lennon/Plastic Ono Band, o álbum onde se encontrava essa canção: "Eu escutava essa música e ficava bravo com ele por dizer que não acreditava em Deus... e que não acreditava nos Beatles. Isso foi outra coisa que me enfureceu, mesmo o disco tendo sido lançado pelo menos 10 anos antes. Eu queria gritar bem alto 'Quem ele pensa que é? A polêmica declaração de que os Beatles eram mais populares que Jesus, feita por Lennon, também irritou Chapman. Outra polêmica, diz respeito a letra de "Imagine", que diz que o céu e o inferno não existem ("No hell below us, above us only sky"), Chapman chegou a conceber sua própria "versão" de "Imagine": Imagine John Lennon morto...
Chapman foi condenado à prisão perpétua e, mesmo com possibilidade de condicional, permanece preso até hoje, principalmente devido aos esforços de Yoko Ono que não aceita a liberdade do assassino, alegando que a vida do próprio Chapman estaria em risco nas ruas.
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| Paul, John, Ringo e George: The Beatles. |
Mas, antes de tudo, em 1956, Lennon com apenas 16 anos, fundou "The Quarrymen", em homenagem a escola onde estudou e que, inicialmente, era uma banda de skiffle (ritmo anterior ao rock e de certo sucesso) onde cantava e tocava guitarra, Pete Shotton fazia a percussão com uma tábua de lavar roupas (instrumento típico do skiffle), Eric Griffths (violão), Bill Smith (baixo improvisado) e Rod Davis (banjo) - todos colegas de escola e amigos do bairro em que moravam. No ano seguinte, Paul McCartney assistiu uma apresentação deles e foi apresentado a John. Conversaram e Paul mostrou suas habilidades com a musica sendo, então, convidado a entrar para a banda. John, a principio, teve uma certa relutância pois achava que Paul tinha "talento demais" para o grupo. Mas, acabou convencido a convidar garoto (tinha apenas 13 anos e meio). A partir deste momento, John perde o interesse pelo skiffle e começa a tocar mais rock and roll. Rod Davis acabou saindo, dando lugar a um guitarrista de talento assombroso (George Harrison) e Stuart Sutcliffe (Stu) assumiu o baixo no lugar de Bill Smith. No verão do mesmo ano, eles gravaram em um disco de acetato de 78-rpm as canções "That'll Be the Day"(composição de Buddy Holly) e "In Spite of All the Danger" (considerada a primeira composição de McCartney e Harrison ou dos Beatles). Era o inicio de tudo.
Em 1960, Allan Willians trabalhava com o grupo como agente e a banda já se apresentava e excursionava abrindo shows para outras maiores. Nessa época, eles trocaram de nome 5 vezes, quando Stu sugeriu o nome The Beetles (os besouros) em homenagem a banda The Crickets (os grilos), de Buddy Holly e depois de uma turnê com Johnny Gentle na Escócia, assumiram o nome em definitivo. A banda tinha a seguinte formação, nessa época: Lennon (guitarra e voz), McCartney (guitarra), George Harrison (guitarra), Stuart Sutcliffe (baixo) e Pete Best (bateria - substituído por Ringo Star, em 1962).
Já a sua carreira solo começou ainda quando fazia parte dos Beatles. Em 1969, ele e Yoko Ono iniciaram a parceria que duraria o resto de sua vida mas, sem muito sucesso (aquela época). Two Virgins, o primeiro álbum, foi lançado em 1960 e era bem experimental, com gravações caseiras e quase sem mixagem. A capa do álbum causou polêmica, pois os dois apareceram nus. Em março de 1969, aproveitando o primeiro "Bed-in for Peace" lançaram o segundo álbum, Life With The Lions, o compacto com a canção "Give Peace a Chance", seu hino pacifista, o compacto com a canção "Cold Turkey" e em novembro, o álbum chamado Wedding Album. John quis lançar a canção "Cold Turkey" em compacto com os Beatles, mas iparam do Rock'n Roll Revival Concert, de Toronto, que contou com a participação, entre outros, de Chuck Berry e Little Richard além de sua banda que tinha Eric Clapton, na guitarra e Alan White, ex baterista da banda Yes. Essa performance acabou se convertendo no Live Peace in Toronto, um de seus melhores álbuns.
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| John e Yoko em 1969. |
